Своим появлением в Европе шоколадные лакомства обязаны активному развитию мореплавания. Именно эпоха великих географических открытий позволила сделать большой шаг к тому, чтобы шоколад обрел популярность и в Европе. Досконально неизвестно, но историки настаивают, что первым бобы какао-дерева в Старый Свет привез Христофор Колумб в 1492 году. Путешественник тогда вернулся из своего первого вояжа в Америку и преподнес шоколадные бобы испанскому королю в качестве дорогого и необычного презента.
Есть легенда, о том что Колумб, к сожалению, не запомнил технологии приготовления шоколада и не смог приготовить для короля шоколадный напиток, и это очень обидело монарха. Впрочем, и самые известные испанские кондитеры не справились с задачей приготовления «божественного напитка», и шоколад еще долгое время оставался в Европе невостребованным.
Так продолжалось до 1517 года, когда в Мексику прибыл коварный, как рисуют его хроники, кровожадный испанец Эрнандо Кортес. Наивные ацтеки сначала приняли его за бога Кецалькоатля, возвратившегося с неба на землю, и одарили золотом. Однако Кортес не оправдал их надежд, завоевав и стерев с лица земли одну из наиболее развитых индейских цивилизаций.
Тем не менее, короткое общение с ацтекскими вождями позволило Кортесу понять, что шоколад способен помочь ему завоевать привилегированное положение в обществе. Пытая жрецов, он заставил их обучить своих людей секретам приготовления шоколадного напитка. Поистине мирового значения тайна была в его руках.
Новый толчок развитию истории шоколада дали испанцы. Им-таки удалось разработать новый рецепт шоколадного лакомства, включавший в себя корицу, мускатный орех и, кончено, сахар. Европейцы очень любили сахар. Именно испанцы убрали из шоколада перец чили и стали подавать напиток горячим. Эти новшества позволили шоколаду стать очень популярным у всех обеспеченных людей страны. Из-за сложностей поставок с американского континента долгое время он оставался достаточно дорогим угощением и просто шикарным подарком.
В семнадцатом веке шоколадные сувениры стали активно проникать в другие государства Европы. Модное лакомство стали называть сперва "чоколат”, а затем и – "шоколад”. При этом дальновидные испанцы экспортировали только готовый напиток. Кондитеры все еще держали рецепт его приготовления в тайне.
Но долго утаивать оказалось невозможным. Утечка рецепта шоколада произошла довольно просто – через женщину. Испанская инфанта Анна Австрийская стала супругой короля Людовика XIII. Так рецепт приготовления шоколада попал во Францию и затем разошелся по свету.